ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಕಳುಹಿಸಲು ವೀರನ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸ್ವತಃ ತೆರಳುವವರೇ ನಿಜವಾದ ವೀರರು

-ರವಿಕಿರಣ್ ಪಟವರ್ಧನ್

********

ಮಹಾವೀರ್ ಚಕ್ರ (ಮರಣಾನಂತರ) ಪುರಸ್ಕೃತ ಲೆಫ್ಟಿನೆಂಟ್ ಕರ್ನಲ್ ಇಂದರ್ ಬಲ್ ಸಿಂಗ್ ಬಾವಾ — ತಮ್ಮ ಪಡೆಗೆ ಮುಂಚಿನಿಂದಲೇ ನೇತೃತ್ವ ನೀಡಿ, ನಮ್ಮಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗದ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಬಲಿಯಾದರೂ, ಪ್ರಾಂತ್ಯದ ಶಾಂತಿಯಿಗೂ ಹಾಗೂ ಸೈನ್ಯದ ಗೌರವಕ್ಕೂ ಹೋರಾಡಿದ ವೀರನನ್ನು ನಾವು ಇಂದು ಸ್ಮರಿಸುತ್ತೇವೆ.

1971ರ ಇಂಡೋ–ಪಾಕ್ ಯುದ್ಧದ ಹೀರೋ ಹಾಗೂ ಅನುಭವೀ ಯೋಧರಾದ ಲೆ.ಕರ್ನಲ್ ಬಾವಾ ಅವರು ತಮ್ಮ ಶಾಂತ ಧೈರ್ಯ, ಕರ್ತವ್ಯನಿಷ್ಠೆಗಾಗಿ ಎಲ್ಲಾ ಹಂತಗಳಲ್ಲೂ ಗೌರವ ಪಡೆದಿದ್ದರು. 1987ರ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 12ರಂದು ಅವರು ಮತ್ತು ಅವರ ಪಡೆ — 4/5 ಗೋರಖಾ ರೈಫಲ್ಸ್ (ಫ್ರಂಟಿಯರ್ ಫೋರ್ಸ್) — ಶ್ರೀಲಂಕಾದ ಪಲಾಲಿಯಲ್ಲಿ ಇಳಿಯಿತು. ಕ್ಷಣವೂ ವ್ಯರ್ಥಗೊಳಿಸದೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಎಲ್.ಟಿ.ಟಿ.ಇ.ಯ ಬಲಿಷ್ಠ ಕೋಟೆ ಪ್ರದೇಶವಾದ ವಸವಿಲಾನ್–ಉರುಂಪಿರೈ–ಜಾಫ್ನಾ ಕೋಟೆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಶತ್ರು ನಿರ್ಮಿತ ಬಲವರ್ಧಿತ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಲು ಮುನ್ನಡೆಸಿದರು. ಉಗ್ರ ಶತ್ರು ಪ್ರತಿರೋಧದ ನಡುವೆಯೇ, ಲೆ.ಕರ್ನಲ್ ಬಾವಾ ಅವರು ಅಪರೂಪದ ಧೈರ್ಯ ಪ್ರದರ್ಶಿಸಿದರು — ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದಾಳಿಗೂ ಸ್ವತಃ ಮುಂಚಿನಿಂದ ನೇತೃತ್ವ ನೀಡಿದರು, ಶತ್ರು ನೆಲೆಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಕಬಳಿಸಿದರು, ತಮ್ಮ ಗೋರಖಾ ಸೈನಿಕರಲ್ಲಿ ಅಚಲ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಶಾಂತ ನಿರ್ಧಾರ ಬಿತ್ತಿದರು.

ಮುಂದಿನ ದಿನ, ಜಾಫ್ನಾ ಹೆಲಿಡ್ರಾಪ್ ವಿಫಲವಾದ ನಂತರ 13 ಸಿಖ್ ಲೈಟ್ ಇನ್ಫ್ಯಾಂಟ್ರಿ ಹಾಗೂ 10 ಪ್ಯಾರಾ ಪಡೆಯ ಸೈನಿಕರು ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿರುವ ಸುದ್ದಿ ಬಂದಾಗ, ಲೆ.ಕರ್ನಲ್ ಬಾವಾ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮುನ್ನಡೆದರು. ಮೈನ್ಗಳು ಹಾಗೂ ವೈರಿಪ್ರದ ಪ್ರದೇಶಗಳ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಪಡೆಯನ್ನು ನೇತೃತ್ವ ನೀಡಿ, ಆವರಣವನ್ನು ಒಡೆದು ಒಳನುಗ್ಗಿದರು ಮತ್ತು ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಸೈನಿಕರನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಭಾರೀ ಗುಂಡಿನ ಮಳೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಾಂತ ಮನಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಣಾ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆ ನಡೆಸಿ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹೊರತಂದರು.

ಆ ತೀವ್ರ ಯುದ್ಧದ ಅಂತಿಮ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಆತ್ಮಹುತಿ ಉಗ್ರ ಅವರ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದ. ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಂಡರೂ ಲೆ.ಕರ್ನಲ್ ಬಾವಾ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸೈನಿಕರನ್ನೆಲ್ಲ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹಿಂದಿರುಗಿಸುವವರೆಗೂ ಆಸ್ಪತ್ರೆಗೆ ತೆರಳಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು. ಅವರು ಬದುಕಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲೇ ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದರು — ತಮ್ಮ ಸೈನಿಕರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ರೆಜಿಮೆಂಟ್‌ನ ಇಜ್ಜತನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತಾ, ಧರಿಸಿದ ಹಸಿರು ವಸ್ತ್ರದ ಗೌರವವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡು.

ಅವರ ದೇಹ ವಾಪಸ್ಸು ಬಾರದಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಆತ್ಮ ತಾಯ್ನಾಡಿಗೆ ಮರಳಿತು. ವಿದೇಶಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿಯೇ ರೆಜಿಮೆಂಟ್ ಅವರು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವ ಸಮಾರಂಭ ನಡೆಸಿತು, ಮತ್ತು ಇಂದಿಗೂ ಅವರ ಶೌರ್ಯವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಿದೆ.

ಇಂದು ಅವರ ಪುತ್ರ ಕರ್ನಲ್ ತೇಜಿಂದರ್ ಬಾವಾ ಅವರು ತಂದೆಯ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಸೇವೆಯ ದೀಪವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.
ಆ ಹುಲಿ ಬಿದ್ದಿರಬಹುದು, ಆದರೆ ಅವನ ಗರ್ಜನೆ ಇಂದಿಗೂ ಮೊಳಗುತ್ತದೆ —
"ಕಫರ್ ಹೋನು ಬಂಡಾ ಮರಣು ನಿಕೋ" (ಭಯಾನಕನಾಗಿ ಬದುಕುವುದಕ್ಕಿಂತ ಮರಣವೇ ಉತ್ತಮ)